在工具或模具的事故形態中，損壞尺寸變化·變形和磨損這三大類占主要原因，雖然事故原因有很多，這三大類是具有代表性的主要原因。與模具使用方法有關的，與模具加工方法有關的，有由線切割加工造成的裂紋；有由過載或高速化而造成的過早損壞；還有一部分塑料用模具常見的，因內裝筒形加熱器而造成的事故；或因對壓鑄模具使用水溶性脫模劑而造成的熱裂所引起的使用壽命縮短等現象。

損壞基本上是負載超過材料許用應力時，或是負載應力加上拉伸殘余應力而超過許用應力時發生。由于模具鋼在一般情況下延展性差，不經塑性變形就突然發生裂紋而急速傳播的破壞型式，即所謂的脆性破壞多，因此在設計當中計算材料的許用應力時，需要充分考慮應力集中的問題。

此外，計算疲勞強度時也相同，特別需要考慮切口效應。然而由于模具鋼如同結構鋼，其機械特性值不明確而難以實際算出許用應力，但是對于選擇模具鋼材、設計及設定熱處理條件時，需要盡可能利用基礎性的準確數據。

制造中的損壞以淬裂為多，而且淬裂的原因也是多方面的，也許是意想不到的原因，所以，需要給予細心注意。此外，即使防止了淬裂，但是，如果在熱處理后有殘留拉伸應力，則會相當于該應力部分的破壞，所以，減輕殘余應力也是必要的。尤其是在解決因加工方法或使用過載等引起的損壞問題時，會起到決定性作用。

尺寸變化·變形有熱處理變形和使用中變形（鼓起或彎曲）兩種。由于最近在高溫下表面浸透硬化處理有了發展，因此，熱處理變形特別得到了大家的重視。這是因為表面硬化層薄到5～10微米，在表面處理后不能進行修正加工的緣故。

但是，包括使用中的變形在內，尺寸變化和變形，基本上是選擇模具鋼材、設計設定熱處理條件及考慮材料方向性（下料）問題。

磨損取決于模具鋼材的選擇和模具鋼材的硬度。從概念上來說，由于這些是與韌性相反的性質，所以，需要準確地掌握使用條件，并且在選擇模具鋼材和決定熱處理條件時，應考慮耐磨性和韌性的平衡。

對于熱加工用模具或形狀復雜并且需要保持精度的塑料加工用模具，如果熱處理變形大則有可能不能進行修正加工。但由于大部分模具的硬度較低，所以可采取使用預硬鋼的辦法加以解決。